ประเทศไทยทำสงครามลับในลาวได้อย่างไร?

• สงครามนี้ถูกปิดเป็นความลับมานานหลายปี
• ทหารไทยได้ข้ามพรมแดนเข้าไปปฏิบัติภารกิจ
• พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาเพื่อสู้รบในป่า
• เป้าหมายหลักคือการหยุดยั้งลัทธิคอมมิวนิสต์
• ภารกิจประกอบด้วยการรบย่อยๆ หลายครั้ง

สงครามเย็นดำเนินมาเป็นเวลาหลายปีหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง มหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตต่างแข่งขันกันเพื่อขยายอิทธิพลไปทั่วโลก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลายเป็นพื้นที่สำคัญมากในช่วงการต่อสู้นี้ สหรัฐอเมริกาเกรงว่าลัทธิคอมมิวนิสต์จะแพร่กระจายไปทุกประเทศในภูมิภาค แนวคิดนี้เรียกว่าทฤษฎีโดมิโน ผู้นำกังวลว่าหากประเทศหนึ่งตกอยู่ภายใต้อำนาจคอมมิวนิสต์ ประเทศเพื่อนบ้านก็จะล้มตามไปด้วย ประเทศไทยซึ่งมีพรมแดนติดกับลาวเป็นระยะทางยาวรู้สึกถูกคุกคามจากกลุ่มคอมมิวนิสต์ในพื้นที่ รัฐบาลไทยจึงตัดสินใจช่วยเหลือเพื่อนบ้านเพื่อสกัดกั้นกลุ่มกบฏเหล่านี้ ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาแห่งการต่อสู้อันเงียบเชียบและถูกปกปิดไว้ตลอดทศวรรษที่ 1960 และ 1970

ทหารไทยข้ามพรมแดนเข้าไปในลาวเพื่อร่วมรบกับกองกำลังท้องถิ่น พวกเขามักทำงานภายใต้การสนับสนุนของ Central Intelligence Agency แห่งสหรัฐอเมริกา ทหารเหล่านี้เป็นอาสาสมัครจากหน่วยต่างๆ เช่น กองกำลังทหารรักษาพระองค์และหน่วยพิเศษอื่นๆ พวกเขาเดินทางผ่านป่าทึบและเส้นทางภูเขาที่ซ่อนเร้นเพื่อค้นหาฝ่ายคอมมิวนิสต์ ทหารใช้เส้นทางลับเหล่านี้เพื่อไม่ให้ศัตรูพบเห็น และได้สร้างค่ายพักขนาดเล็กไว้ลึกเข้าไปในป่าเพื่อใช้เป็นฐานในการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว นอกจากนี้พวกเขายังฝึกฝนชาวบ้านในท้องถิ่นให้ใช้อาวุธและปกป้องบ้านเรือนของตนเองด้วย พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากนานหลายเดือนโดยไม่ได้พบครอบครัวที่เมืองไทย เนื่องจากภารกิจเป็นความลับสุดยอด ทหารจึงไม่สามารถบอกใครได้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน พวกเขามักไม่สวมเครื่องแบบเพื่อให้รัฐบาลไทยสามารถปฏิเสธการมีตัวตนของพวกเขาได้ การต่อสู้เป็นไปอย่างยากลำบากเพราะฝ่ายตรงข้ามรู้จักพื้นที่เป็นอย่างดี เมื่อเวลาผ่านไป กองกำลังไทยเหล่านี้ช่วยชะลอการขนส่งเสบียงของฝ่ายคอมมิวนิสต์ผ่านป่าได้ ทหารจำนวนมากต้องเสียชีวิตในป่ารกชัฏระหว่างการรบที่ดุเดือดและเงียบเชียบนี้ ในที่สุดสงครามในภูมิภาคก็จบลง แต่เรื่องราวของเหล่าทหารหาญยังคงเป็นปริศนามานานหลายปี

ปฏิบัติการนี้แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลอาจมีการทำสงครามอย่างลับๆ เพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับประเทศเพื่อนบ้าน มันเปลี่ยนมุมมองของผู้คนเกี่ยวกับสงครามที่ไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ

• Royal Thai Army
• CIA-backed militia
• Pathet Lao forces
• North Vietnamese Army

• 1.Council on Foreign Relations
• 2.Cold War Museum
• 3.Laos History Archives