Manfred von Richthofen

Manfred von Richthofen bắt đầu sự nghiệp trong lực lượng kỵ binh trước khi chuyển sang lực lượng không quân đế quốc Đức.

Sinh năm 1892 tại Phổ, Manfred lớn lên trong một gia đình quý tộc với truyền thống quân sự lâu đời. Trước chiến tranh, ông là sĩ quan kỵ binh, nhưng ông cảm thấy chiến tranh chiến hào thật nhàm chán. Chẳng bao lâu, ông xin chuyển sang lực lượng không quân để tìm kiếm sự phấn khích khi bay.

Đến năm 1917, Manfred von Richthofen đã nổi tiếng với nhiều chiến thắng. Ông sơn máy bay màu đỏ tươi để kẻ thù dễ nhận ra mình trong các trận không chiến. Ông chỉ huy phi đội của riêng mình, sử dụng những chiếc máy bay nhiều màu sắc để gây nhiễu và thách thức các lực lượng Đồng minh.

Ông vươn lên chỉ huy phi đội được gọi là “Gánh xiếc bay” và phát triển các chiến thuật bay phức tạp được sử dụng trong suốt cuộc chiến.

Chiến thắng thứ 80 của Manfred von Richthofen đã khẳng định vị thế của ông là phi công át chủ bài hàng đầu của cuộc chiến. Tuy nhiên, quyết định đuổi theo một chiếc máy bay địch quá sâu vào lãnh thổ Đồng minh đã trở thành sai lầm cuối cùng và gây tử vong cho ông. Sự lựa chọn này đã kết thúc cuộc đời của người được mệnh danh là “Nam tước Đỏ”.

Sau vụ rơi máy bay, các binh sĩ Đồng minh đã thu hồi thi thể của ông từ đống đổ nát. Họ chôn cất ông với đầy đủ danh dự quân đội vì kính trọng kỹ năng bay của ông. Cái chết của ông là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của người Đức trong những tháng cuối cùng của cuộc chiến.

Vì qua đời trong chiến đấu ở tuổi 25, ông không sống để thấy ngày kết thúc cuộc chiến hay tương lai của ngành hàng không. Ông vẫn là nhân vật trung tâm trong các cuốn sách lịch sử và câu chuyện về những ngày đầu của không chiến. Di sản của ông vẫn được các nhà sử học và phi công nghiên cứu ngày nay.

Kỷ lục 80 chiến thắng được xác nhận của ông đã trở thành tiêu chuẩn cho các phi công át chủ bài trong nhiều năm.

1. National Air and Space Museum - https://airandspace.si.edu/
2. The Imperial War Museum - https://www.iwm.org.uk/