Chesty Puller

In the winter of 1950, thousands of Marines were surrounded by enemy forces in the snowy mountains of North Korea. Temperatures dropped well below zero, making it difficult for the soldiers to even move. Colonel Chesty Puller kept his troops together and led them on a difficult march toward safety.

Lewis B. "Chesty" Puller urodził się w Wirginii w 1898 roku. Wstąpił do piechoty morskiej w 1918 roku i spędził dziesięciolecia w małych wojnach na Karaibach, zanim dowodził oddziałami podczas II wojny światowej i wojny w Korei.

Pod koniec listopada 1950 roku 1. Dywizja Piechoty Morskiej dotarła głęboko do Korei Północnej w pobliże Chosin Reservoir. Nie wiedzieli, że ogromne chińskie siły otaczają ich w mroźnych górach.

27 listopada 1950 roku chińskie jednostki zaatakowały z każdej strony w temperaturze -30 stopni. 1. pułk piechoty morskiej pod dowództwem Puller utrzymał drogę na południe. Przez dwa tygodnie prowadzili walkę w ruchu, przebijając się przez pierścień okrążenia i prowadząc tysiące żołnierzy oraz uchodźców w bezpieczne miejsce w Hungnam.

Kiedy powiedziano mu, że oddziały są otoczone, Puller miał odpowiedzieć, że teraz wróg jest dokładnie tam, gdzie go chcieli — w każdym kierunku. Jego spokój pozwolił utrzymać kolumnę w ruchu przez kolejne zasadzki.

Większość 1. Dywizji Piechoty Morskiej przeżyła przełamanie. Ewakuacja w Hungnam uratowała około 98 000 żołnierzy i 91 000 cywilów. Puller otrzymał za tę akcję swój piąty Navy Cross.

Puller awansował na stopień generała porucznika i przeszedł na emeryturę w 1955 roku. Pozostał legendą Korpusu Piechoty Morskiej aż do śmierci w 1971 roku.

Przełamanie pod Chosin uratowało jedną z najlepszych dywizji bojowych Ameryki przed zniszczeniem i pokazało, jak dowodzenie w niemożliwych warunkach może zmienić pułapkę w udaną ucieczkę. Żołnierze Puller nazywali siebie „Frozen Chosin Few”.

1. US Marine Corps History Division
2. National Archives, Korean War records
3. Montross, The Inchon-Seoul Operation