Charles Upham

Charles Upham fue un granjero neozelandés convertido en soldado, cuyo nombre se convirtió en sinónimo de extrema valentía durante la Segunda Guerra Mundial. Sirviendo en la 2nd New Zealand Expeditionary Force, demostró una gran habilidad táctica y valentía ante el peligro, lo que le valió la condecoración militar más alta del Imperio Británico en dos ocasiones.

Nacido en Christchurch, Nueva Zelanda, en 1908, Upham asistió al Christ’s College y luego estudió en el Canterbury Agricultural College, hoy Lincoln University. Antes de la guerra, trabajó como administrador de granjas en las zonas altas de Canterbury, desarrollando la fortaleza física y mental que definiría su servicio militar.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Upham se unió a la 2nd New Zealand Expeditionary Force. Fue enviado a Egipto a finales de 1939 y completó su entrenamiento como oficial, alcanzando finalmente el rango de capitán.

En mayo de 1941, durante la Batalla de Creta, Upham lideró a su pelotón en una serie de feroces combates contra las fuerzas alemanas. A pesar de estar herido varias veces y sufrir disentería, se negó a ser evacuado, destruyendo personalmente nidos de ametralladoras enemigos y poniendo a salvo a sus hombres. En julio de 1942, en Ruweisat Ridge, Egipto, volvió a mostrar un inmenso coraje. Aunque herido dos veces, continuó liderando a su compañía, destruyendo vehículos enemigos con granadas antes de ser capturado.

El momento decisivo de Upham ocurrió en Ruweisat Ridge, donde, a pesar de estar gravemente herido por disparos y metralla, insistió en quedarse con sus hombres para liderar el asalto final, un acto de desafío que llevó a su captura y a la posterior concesión de una Bar a su Victoria Cross.

Después de su captura, Upham estuvo en varios campos de prisioneros de guerra, incluido el famoso Colditz Castle. Intentó escapar varias veces durante su cautiverio. Fue liberado en 1945 y recibió sus premios de manos del Rey Jorge VI.

Tras la guerra, Upham regresó a la agricultura en Nueva Zelanda. Siguió siendo una persona humilde, insistiendo a menudo en que sus premios reflejaban la valentía de los hombres con los que sirvió en lugar de sus propias acciones. Falleció en 1994.

Upham sigue siendo una figura única en la historia militar como el único soldado de combate que recibió la Victoria Cross dos veces. Su historia es un testimonio de la resistencia y el liderazgo de las fuerzas de Nueva Zelanda durante las campañas de África del Norte y el Mediterráneo.

1. [T1] NZ History (Manatū Taonga — Ministry for Culture and Heritage) — "Charles Upham" (https://nzhistory.govt.nz/people/charles-upham), accessed 2026-11-02
2. [T1] The Gazette — "WWII Victoria Cross recipients" (https://www.thegazette.co.uk/all-notices/content/100536), accessed 2026-11-02
3. [T2] Britannica Kids — "Charles Upham" (https://kids.britannica.com/students/article/Charles-Upham/633144), accessed 2026-11-02