Charles Upham

Charles Hazlitt Upham fue un modesto granjero de ovejas de Nueva Zelanda que se convirtió en uno de los soldados más condecorados de la Segunda Guerra Mundial. Conocido por su determinación y carácter tranquilo, sirvió con el 20th Battalion de la 2nd New Zealand Division, mostrando un valor legendario bajo fuego en el teatro del Mediterráneo.

Nacido en Christchurch, Nueva Zelanda, en 1908, Upham asistió al Christ's College y más tarde obtuvo un diploma en agricultura del Canterbury Agricultural College. Antes de la guerra, trabajó como administrador de granjas en el terreno difícil de Nueva Zelanda, desarrollando la fortaleza física y mental que definiría su servicio militar.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Upham se unió a la 2nd New Zealand Expeditionary Force. Fue enviado a Egipto a finales de 1939 y realizó entrenamiento de oficiales, graduándose como segundo teniente en 1940 antes de que su unidad fuera enviada a luchar en el Mediterráneo.

En mayo de 1941, durante la Batalla de Creta, Upham lideró a su pelotón en múltiples ataques contra paracaidistas alemanes, rescatando personalmente a hombres heridos y destruyendo posiciones enemigas bajo fuego intenso. En julio de 1942, en Ruweisat Ridge en Egipto, volvió a mostrar una inmensa valentía liderando a sus hombres en un asalto nocturno. A pesar de estar gravemente herido, continuó luchando hasta que finalmente fue capturado por las fuerzas alemanas.

El momento decisivo de Upham ocurrió en Ruweisat Ridge, donde fue herido varias veces mientras lideraba a su compañía. Su negativa a rendir su posición a pesar de las adversidades y su posterior captura mientras estaba incapacitado cimentaron su reputación como un soldado de una resistencia inigualable.

Tras su captura, Upham fue mantenido como prisionero de guerra. Debido a sus persistentes intentos de fuga, fue trasladado finalmente al castillo de alta seguridad de Colditz en 1944. Permaneció allí hasta el final de la guerra en 1945, cuando regresó a Nueva Zelanda para retomar su vida como granjero.

Después de la guerra, Upham volvió a la agricultura en Nueva Zelanda. Siguió siendo un hombre privado al que no le gustaba la atención que atraían sus premios, evitando a menudo los focos. Vivió en Nueva Zelanda hasta su muerte en 1994 a la edad de 86 años.

Upham sigue siendo el único soldado de combate galardonado con la Victoria Cross dos veces. Su historia es un testimonio de la extrema valentía de las fuerzas de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial y sirve como un punto de referencia histórico de coraje individual frente al enemigo.

1. [T3] The Greek Herald — "Charles Upham: The only combat soldier with two Victoria Crosses after bravery in Crete, Egypt" (https://greekherald.com.au/community/1-people-community/charles-upham-only-combat-soldier-with-two-victoria-crosses-after-bravery-crete-egypt), accessed 2026-09-30
2. [T1] NZ History — "Charles Upham" (https://nzhistory.govt.nz/people/charles-upham), accessed 2026-09-30
3. [T2] Britannica Kids — "Charles Upham" (https://kids.britannica.com/students/article/Charles-Upham/633144), accessed 2026-09-30