Chuyện gì đã xảy ra trong Sự kiện Laconia?

• Một tàu ngầm Đức đã đánh chìm một con tàu của Anh.
• Con tàu chở đầy binh lính, thủy thủ và tù binh.
• Các thủy thủ Đức đã cố gắng cứu mọi người dưới nước.
• Cuộc giải cứu bị gián đoạn bởi một máy bay ném bom của Mỹ.
• Sự kiện dẫn đến một lệnh nghiêm khắc cấm các nỗ lực giải cứu của Đức.

Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, các tàu ngầm Đức đã săn lùng tàu của quân Đồng minh trên Đại Tây Dương. Vào tháng 9 năm 1942, một tàu ngầm U-boat của Đức đã bắn và đánh chìm tàu RMS Laconia của Anh. Thuyền trưởng lúc đó không hề biết con tàu đang chở 1.800 tù binh chiến tranh người Ý. Ông chỉ nhận ra sai lầm của mình sau khi con tàu đã chìm xuống.

Thuyền trưởng người Đức, Werner Hartenstein, nhìn thấy nhiều người đang ở dưới nước. Ông biết rằng phần lớn trong số họ là những đồng minh người Ý đang bị bắt làm tù binh. Ông quyết định giúp đỡ họ và ra lệnh cho thủy thủ đoàn vớt những người sống sót. Ông thậm chí còn phát tín hiệu radio kêu gọi sự giúp đỡ và treo cờ Chữ thập đỏ. Tuy nhiên, một máy bay của Mỹ đã phát hiện ra chiếc tàu ngầm và thả bom xuống đó. Tàu U-boat buộc phải lặn xuống nhanh chóng để tránh bị tiêu diệt. Người Đức buộc phải bỏ lại những người dưới nước mặc cho số phận của họ. Hàng trăm người sống sót đã thiệt mạng vì cuộc tấn công này.

Sự kiện này đã thay đổi cách các tàu ngầm chiến đấu trong chiến tranh. Tư lệnh người Đức đã ban hành Laconia Order, lệnh cấm các thủy thủ đoàn tàu ngầm không được giúp đỡ những người sống sót. Nó cho thấy cuộc chiến trên biển đã trở nên tàn khốc như thế nào. Đây vẫn là một ví dụ nổi tiếng về việc chiến tranh gây ra sự hỗn loạn và bi kịch cho những người vô tội.

• German Kriegsmarine
• British Royal Navy
• United States Army Air Forces