Hàng trăm xe tăng xuất hiện bất ngờ tại trận Cambrai như thế nào?

• Cuộc tấn công bằng xe tăng với quy mô lớn đầu tiên
• Không có phát đạn cảnh báo nào được bắn
• Xe tăng cán nát hàng rào dây thép gai
• Thành công chỉ tồn tại trong thời gian ngắn
• Quân Đức cuối cùng đã phản công

Cuộc Thế chiến thứ nhất đã rơi vào tình trạng bế tắc tại Pháp suốt ba năm dài. Những người lính bị mắc kẹt trong các chiến hào lầy lội trải dài khắp cả nước. Những khẩu súng máy hạng nặng và hàng dặm dây thép gai sắc nhọn khiến việc tiến công trở nên gần như không thể. Nhiều cuộc tấn công thất bại đã dẫn đến tổn thất nhân mạng to lớn cho cả hai bên. Các nhà lãnh đạo quân sự khao khát tìm ra cách để xuyên thủng những phòng tuyến vững chắc này. Họ đã chuyển sang dùng một loại vũ khí mới gọi là xe tăng để dẫn đầu. Nó được thiết kế để chở binh lính một cách an toàn và phá tan các chướng ngại vật bằng dây thép gai. Kế hoạch này được kỳ vọng sẽ làm thay đổi nhịp độ chậm chạp của cuộc chiến mãi mãi.

Vào ngày 20 tháng 11 năm 1917, quân Anh phát động một cuộc tấn công bất ngờ táo bạo gần thị trấn Cambrai của Pháp. Thay vì bắn pháo kéo dài, họ giữ bí mật kế hoạch cho đến phút cuối cùng. Hơn bốn trăm chiếc xe tăng Mark IV của Anh đồng loạt gầm vang tiến vào vùng đất không người. Những chiếc xe tăng này dễ dàng san phẳng hàng rào dây thép gai dày đặc của quân Đức và vượt qua các chiến hào sâu của đối phương. Binh lính Anh theo sát các cỗ máy này và tiến lên được vài dặm chỉ trong một buổi sáng. Đây là bước tiến lớn so với những phần đất nhỏ bé giành được trong các trận đánh trước đó. Quân đội Đức hoàn toàn bị sốc trước tốc độ và sức mạnh của đòn tấn công bằng xe tăng. Tuy nhiên, xe tăng Anh lúc đó di chuyển chậm chạp và sớm gặp sự cố kỹ thuật. Nhiều chiếc bị hết nhiên liệu hoặc bị mắc kẹt trong bùn lầy sâu. Các tuyến đường tiếp tế của Anh không thể theo kịp tốc độ tiến quân nhanh chóng của bộ binh. Các chỉ huy Đức nhanh chóng điều quân tăng viện để chặn đường tiến quân của quân đội Anh. Người Đức đã phát động một cuộc phản công mạnh mẽ để bảo vệ các vị trí quan trọng. Cuối cùng, quân Anh đã mất hầu hết lãnh thổ mà họ đã phải rất khó khăn mới giành được. Mặc dù trận chiến không giúp kết thúc cuộc chiến, nhưng nó đã chứng minh rằng xe tăng có thể thay đổi cách thức tiến hành chiến tranh.

Đây là lần đầu tiên xe tăng được sử dụng với số lượng lớn như vậy. Mặc dù chúng không giành được chiến thắng toàn diện trong trận này, nhưng nó đã chứng minh rằng xe tăng chính là tương lai của chiến tranh.

• British Third Army
• Tank Corps
• German Second Army
• German Eighteenth Army

• 1.Tank Museum
• 2.Imperial War Museum
• 3.World War I History
• 4.British Army Records