Percy Pickard

Percy Charles 'Pick' Pickard là một nhân vật nổi bật trong Không quân Hoàng gia Anh, được công chúng Anh biết đến qua vai diễn trong bộ phim tuyên truyền năm 1941 'Target for Tonight'. Đến năm 1944, ông là một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm, được giao nhiệm vụ dẫn đầu No. 140 Wing của Lực lượng Không quân Chiến thuật thứ 2, chuyên về các cuộc tấn công chính xác tầm thấp bằng máy bay de Havilland Mosquito.

Sinh ra tại Sheffield, Anh vào năm 1915, Pickard gia nhập Không quân Hoàng gia Anh vào năm 1937. Ông nhanh chóng khẳng định mình là một phi công và nhà lãnh đạo tài ba, cuối cùng chỉ huy nhiều phi đội trong những năm đầu của cuộc chiến.

Đầu năm 1944, tình báo Anh nhận được báo cáo rằng Gestapo đang giam giữ hàng trăm chiến binh kháng chiến Pháp tại nhà tù Amiens, với 100 tù nhân dự kiến bị hành quyết vào ngày 19 tháng 2. RAF được giao một nhiệm vụ rủi ro cao ở tầm thấp để phá hủy các bức tường nhà tù và khu nhà của lính canh nhằm tạo điều kiện cho tù nhân trốn thoát.

Ngày 18 tháng 2 năm 1944, Pickard dẫn đầu đội hình gồm 18 máy bay ném bom chiến đấu Mosquito bay về phía Amiens. Bay ở độ cao cực thấp, máy bay đã thả bom hẹn giờ để phá vỡ các bức tường nhà tù và phá hủy doanh trại lính canh. Cuộc đột kích đã thành công trong việc mở cửa nhà tù, cho phép 258 tù nhân trốn thoát, mặc dù 102 tù nhân đã thiệt mạng trong quá trình này.

Khoảnh khắc quyết định của nhiệm vụ là cuộc tấn công chính xác vào các bức tường nhà tù, đòi hỏi các phi công phải bay ở độ cao thấp tới 60 feet để đảm bảo độ chính xác. Máy bay của Pickard bị bắn hạ trong chiến dịch, dẫn đến cái chết của ông.

Cuộc đột kích được nhớ đến như một nhiệm vụ giải cứu gây tranh cãi nhưng thành công. Mặc dù dẫn đến tổn thất của Pickard và các phi hành đoàn khác, nó đã mang lại sự cổ vũ tinh thần đáng kể cho phong trào kháng chiến Pháp và cứu sống hàng chục nhân vật quan trọng khỏi bị hành quyết.

Because Percy Pickard died during the Operation Jericho raid, he did not live to see the end of the war. He was buried near the crash site in France. His bravery during the mission earned him great respect from the French people he helped save.

Operation Jericho vẫn là một ví dụ mang tính bước ngoặt của chiến tranh trên không chính xác. Nó chứng minh khả năng của máy bay de Havilland Mosquito trong việc thực hiện các cuộc tấn công phẫu thuật tại lãnh thổ bị chiếm đóng, làm nổi bật những rủi ro mà các chỉ huy đã chấp nhận để hỗ trợ các phong trào kháng chiến.

1. [T2] BBC — "Fact File: Amiens Prison Raid" (https://www.bbc.co.uk/history/ww2peopleswar/timeline/factfiles/nonflash/a1135199.shtml), accessed 2026-09-30
2. [T3] War History Online — "Operation Jericho - A Rescue Mission Which Turned Into A Bloodbath" (https://www.warhistoryonline.com/world-war-ii/operation-jericho.html), accessed 2026-09-30
3. [T4] Wikipedia — "Percy Pickard" (https://en.wikipedia.org/wiki/Percy_Pickard), accessed 2026-09-30