เหล่าทหารออสเตรเลียต่อสู้บนสันเขาแคบๆ ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้อย่างไร?

• สันเขามีลักษณะแคบมาก
• ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าดิบชื้น
• ทหารต้องเผชิญกับการปีนเขาที่สูงชัน
• ฝนและโคลนทำให้การปฏิบัติภารกิจเป็นไปอย่างยากลำบาก
• ออสเตรเลียสามารถผลักดันกองทัพญี่ปุ่นให้ถอยร่นไปได้

การสู้รบครั้งนี้เกิดขึ้นในเทือกเขา Finisterre อันขรุขระของนิวกินีในช่วงปลายปี 1943 ถึงต้นปี 1944 กองกำลังออสเตรเลียจำเป็นต้องยึดพื้นที่นี้เพื่อควบคุมน่านฟ้าเหนือภูมิภาค ในขณะที่กองทัพญี่ปุ่นยึดพื้นที่สูงไว้และขัดขวางเส้นทางบินของเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตร หากยึดสันเขานี้ได้ ฝ่ายสัมพันธมิตรก็จะสามารถเคลื่อนพลไปยังฐานทัพที่สำคัญกว่าได้ ภูมิประเทศที่นี่เต็มไปด้วยหน้าผาชันและป่ารกชัฏ อีกทั้งยังมีฝนตกหนักแทบทุกวัน ทำให้เหล่าทหารต้องอยู่ในเครื่องแบบที่เปียกชื้นนานนับสัปดาห์ ภารกิจนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องเส้นทางส่งกำลังบำรุงของฝ่ายสัมพันธมิตร

ทหารออสเตรเลียจากกองพลที่ 7 เริ่มต้นการปีนเขาที่ยากลำบากท่ามกลางความร้อนในช่วงฤดูร้อน พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบเพื่อค้นหาตำแหน่งของญี่ปุ่น ซึ่งศัตรูได้สร้างบังเกอร์ฝังตัวไว้ข้างสันเขาที่แคบ บังเกอร์เหล่านี้มองเห็นได้ยากและเข้าถึงได้ยากกว่า ทหารต้องคลานขึ้นไปบนทางลาดชันพร้อมกับแบกปืนและเป้สัมภาระอันหนักอึ้ง ฝนที่ตกลงมาทำให้ดินกลายเป็นโคลนลึกที่ลื่นไถล ทำให้ทุกย่างก้าวกลายเป็นความยากลำบาก บนเส้นทางที่แคบนั้นมีพื้นที่น้อยมาก ทหารมักต้องต่อสู้ในระยะประชิดด้วยระเบิดมือและปืนเล็กยาว บางครั้งมีการใช้การโจมตีทางอากาศเพื่อทิ้งระเบิดใส่ฐานที่มั่นของศัตรูจากด้านบน การสู้รบดำเนินไปนานหลายเดือนผ่านค่ำคืนที่หนาวเหน็บและวันที่เปียกชื้น จนในที่สุดทหารออสเตรเลียก็บุกทะลวงแนวป้องกันสุดท้ายของญี่ปุ่นได้สำเร็จ พวกเขาเข้ายึดจุดสูงสุดและควบคุมสันเขาที่สำคัญนี้ได้ทั้งหมด ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถรุกคืบต่อไปและรักษาความปลอดภัยในภูมิภาคสำหรับเครื่องบินของพวกเขาได้

ชัยชนะในสมรภูมินี้ช่วยให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถควบคุมน่านฟ้าเหนือพื้นที่นิวกินีได้ และเป็นการกำจัดอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่ขวางกั้นการรุกคืบของพวกเขา

• 25th Australian Infantry Brigade
• 21st Australian Infantry Brigade
• 15th Australian Infantry Brigade
• Japanese 78th Infantry Regiment
• Japanese 238th Infantry Regiment

• 1.Australian War Memorial
• 2.National Archives of Australia
• 3.New Guinea Campaign History