การรบที่ Wake Island สร้างความตกตะลึงให้โลกได้อย่างไร?

• Wake เป็นเกาะปะการังขนาดเล็ก
• กองกำลังนาวิกโยธินกลุ่มเล็กๆ เป็นผู้ป้องกันเกาะ
• พวกเขาต่อสู้นานกว่าสองสัปดาห์
• ญี่ปุ่นสูญเสียเรือไปหลายลำ
• เกาะตกเป็นของญี่ปุ่นในช่วงปลายเดือนธันวาคม

การโจมตี Wake Island เริ่มขึ้นในเดือนธันวาคม 1941 เพียงสามวันหลังจากเหตุการณ์ที่ Pearl Harbor ญี่ปุ่นต้องการควบคุมมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมด จึงต้องการเกาะนี้เพื่อสร้างฐานทัพอากาศสำหรับเครื่องบินของตน นาวิกโยธินสหรัฐฯ ประจำการอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องเกาะ แต่พวกเขามีเสบียงน้อยและมีกำลังพลเพียงกลุ่มเล็กๆ กองทัพญี่ปุ่นคาดหวังว่าจะชนะอย่างง่ายดายและเชื่อว่าจะยึดเกาะได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1941 เครื่องบินญี่ปุ่นทิ้งระเบิดใส่เกาะเป็นครั้งแรกและทำลายเครื่องบินอเมริกันส่วนใหญ่ที่จอดอยู่บนพื้น สามวันต่อมา กองทัพเรือญี่ปุ่นส่งเรือมาเพื่อยกพลขึ้นบก นาวิกโยธินเตรียมตัวพร้อมและรอให้ศัตรูเข้ามาใกล้ พวกเขายิงปืนใหญ่ประจำชายฝั่งอย่างแม่นยำจนจมเรือญี่ปุ่นไปสองลำ ญี่ปุ่นถึงกับตกตะลึงและต้องถอยกลับไปยังฐานทัพ นี่เป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในการรบทางเรือช่วงสงคราม ญี่ปุ่นกลับมาอีกครั้งในวันที่ 23 ธันวาคมด้วยกองเรือที่ใหญ่กว่าเดิมมาก พวกเขาส่งทหารหลายพันนายและรถถังหนักขึ้นฝั่ง นาวิกโยธินผู้กล้าหาญต่อสู้จนกระทั่งกระสุนหมด พวกเขาถูกล้อมและไม่สามารถหยุดการยกพลขึ้นบกได้ ผู้บังคับบัญชาจึงสั่งให้ยุติการสู้รบเพื่อรักษาชีวิตทหารไว้ แม้จะเป็นวันที่น่าเศร้าสำหรับสหรัฐฯ แต่การป้องกันเกาะแห่งนี้แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณที่ยิ่งใหญ่

ความกล้าหาญของผู้ปกป้องเกาะมอบความหวังให้กับชาวอเมริกันในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด มันแสดงให้ญี่ปุ่นเห็นว่าชาวอเมริกันพร้อมจะต่อสู้อย่างหนักแม้จะมีกำลังน้อยกว่าก็ตาม

• US Marine Corps
• US Navy
• Japanese Imperial Navy
• Japanese Special Naval Landing Forces

• 1.Urwin, Gregory. Facing Fearful Odds
• 2.Naval History and Heritage Command
• 3.National Park Service