ปฏิบัติการ Linebacker II คืออะไร

• ปฏิบัติการนี้ถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า Christmas Bombing
• มีการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ในการโจมตี
• ปฏิบัติการกินเวลา 11 วันในเดือนธันวาคม ปี 1972
• เป้าหมายคือการบีบให้เวียดนามเหนือเจรจาสันติภาพ
• มีการทิ้งระเบิดกว่า 20,000 ตันลงในพื้นที่ทางเหนือ

สงครามเวียดนามดำเนินมาอย่างยาวนานและยากลำบาก ผู้คนหลายล้านคนเฝ้าติดตามความขัดแย้งนี้จากระยะไกล ในขณะเดียวกันได้มีการเจรจาสันติภาพเกิดขึ้นที่กรุงปารีส การประชุมเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อยุติการสู้รบ แต่น่าเสียดายที่การเจรจาไม่มีความคืบหน้าอย่างแท้จริง ประธานาธิบดี Richard Nixon ต้องการยุติสงครามให้รวดเร็วขึ้น เขารู้สึกว่าผู้นำเวียดนามเหนือไม่ได้ให้ความสำคัญกับการเจรจาอย่างจริงจัง เขาจึงตัดสินใจใช้กำลังทางทหารขั้นเด็ดขาด โดยหวังว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนใจพวกเขาและบีบให้ต้องยอมลงนามในข้อตกลงสันติภาพ แผนการนี้ถูกออกแบบมาเพื่อดึงฝ่ายเหนือกลับมาสู่โต๊ะเจรจาอีกครั้ง

ภารกิจการทิ้งระเบิดเริ่มขึ้นในวันที่ 18 ธันวาคม ปี 1972 เหตุการณ์ครั้งใหญ่นี้มีชื่อว่า Operation Linebacker II โดยมีการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 Stratofortress จำนวนมากบินขึ้นเพื่อโจมตีเป้าหมายต่างๆ พวกเขาปฏิบัติภารกิจโจมตีเมืองสำคัญอย่าง Hanoi และ Haiphong เครื่องบินบินปฏิบัติการทั้งกลางวันและกลางคืนต่อเนื่องกันเป็นเวลา 11 วันเต็ม เป้าหมายคือทางรถไฟ โรงไฟฟ้า และคลังเก็บเสบียงสำคัญ ฝ่ายเวียดนามเหนือตอบโต้ด้วยการใช้ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานจำนวนมาก ท้องฟ้าเต็มไปด้วยไฟและควันอันตราย เครื่องบินอเมริกันหลายลำถูกยิงตกในช่วงภารกิจที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงนี้ เหล่านักบินผู้กล้าหาญต้องเผชิญกับอันตรายอย่างยิ่งในการทำภารกิจให้สำเร็จ การทิ้งระเบิดครั้งนี้ได้ทำลายเสบียงทางทหารและโรงงานสำคัญไปมากมาย รวมถึงทำลายความสามารถในการสู้รบอย่างมีประสิทธิภาพของศัตรูลง ในที่สุดผู้นำเวียดนามเหนือก็ตกลงที่จะกลับมาสู่โต๊ะเจรจา แรงกดดันที่รุนแรงนำไปสู่จุดเปลี่ยนในการเจรจาสันติภาพ ปฏิบัติการครั้งนี้ช่วยปูทางไปสู่การยุติสงครามในที่สุด

ปฏิบัติการครั้งนี้มีความสำคัญเพราะเป็นสิ่งที่ทำให้การเจรจาสันติภาพเดินหน้าต่อไปได้ มันแสดงให้เห็นถึงอำนาจของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในช่วงสงคราม หากปราศจากการโจมตีเหล่านี้ สงครามอาจยืดเยื้อต่อไปอีกนาน และมันเป็นตัวกำหนดทิศทางให้สหรัฐอเมริกาถอนตัวออกจากเวียดนามในปี 1973

• United States Air Force
• United States Navy
• North Vietnamese People's Army