เกิดอะไรขึ้นกับ USS Tripoli และ USS Princeton ในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซีย?

• เหตุการณ์เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 1991
• เรือรบสมัยใหม่ของสหรัฐฯ สองลำชนเข้ากับทุ่นระเบิดที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำ
• กองทัพอิรักวางทุ่นระเบิดจำนวนมากเพื่อปิดกั้นชายฝั่ง
• เรือ USS Tripoli ชนทุ่นระเบิดเป็นลำแรก ตามด้วยเรือ USS Princeton
• เรือทั้งสองลำได้รับการซ่อมแซมและกลับไปปฏิบัติภารกิจต่อ

สงครามอ่าวเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่อิรักบุกยึดคูเวต เพื่อป้องกันไม่ให้สหรัฐฯ ส่งทหารขึ้นบกทางทะเล กองทัพอิรักจึงได้วางทุ่นระเบิดอันตรายจำนวนหลายร้อยลูกไว้ในน้ำ ทุ่นระเบิดเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อทำลายเรือทุกลำที่แล่นผ่านไปโดนมัน ทำให้สภาพแวดล้อมทางทะเลกลายเป็นพื้นที่ที่อันตรายอย่างยิ่งสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 1991 เรือ USS Tripoli ซึ่งกำลังนำขบวนเรือแล่นอยู่นั้น จู่ๆ ก็ชนเข้ากับทุ่นระเบิดใต้น้ำที่ซ่อนอยู่ แรงระเบิดดังสนั่นทำให้เกิดรูขนาดใหญ่ที่ท้องเรือ เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เรือ USS Princeton ก็ชนเข้ากับทุ่นระเบิดอีกลูก แรงระเบิดทำให้ระบบการเดินเรือและระบบเรดาร์ของเรือได้รับความเสียหาย ลูกเรือรีบเร่งอุดรอยรั่วและดับไฟที่ลุกไหม้อย่างรวดเร็ว พวกเขาช่วยกันรักษาเรือไว้ไม่ให้จมลง นับเป็นวันที่น่ากลัวสำหรับทุกคนบนเรือ

เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าทุ่นระเบิดใต้น้ำเป็นภัยคุกคามที่อันตรายเพียงใดในสงครามสมัยใหม่ มันบีบให้กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องหันมาให้ความสำคัญกับการตรวจหาและเก็บกู้ทุ่นระเบิดมากขึ้น เหตุการณ์นี้เปลี่ยนวิธีที่กองทัพเรือเตรียมพร้อมสำหรับการรบใกล้ชายฝั่งศัตรูในอนาคต และพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้แต่เรือลำใหญ่ก็อาจไม่ปลอดภัยจากอาวุธเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้

• United States Navy
• Iraqi Navy