第二次世界大戦中、日本はどのようにシドニー湾を攻撃したのか？

• 3隻の特殊潜航艇が使用されました。
• 潜航艇は大型の母船から出撃しました。
• 誤って1発の魚雷がフェリーに命中しました。
• この攻撃により、オーストラリア本土が戦争状態に巻き込まれました。
• シドニーの街はこの奇襲に大きな衝撃を受けました。

1942年までに、日本は大半の太平洋地域を支配下に置いていました。日本は領土を拡大し、資源を得ようとしていました。日本にとってオーストラリアは、連合軍が戦争を戦うための重要な拠点だと考えられていました。アメリカ海軍は、船の修理や補給のためにシドニー湾を利用していました。日本は、こうした連合軍の防衛能力を弱めるためにオーストラリアを攻撃することに決めました。また、オーストラリアの人々に衝撃を与え、戦意を喪失させることも狙っていました。日本の指導者たちは、主要な都市を攻撃すれば、オーストラリアは軍隊を呼び戻さざるを得なくなると考えたのです。この戦略は、太平洋におけるアメリカの戦争遂行を遅らせるためのものでした。オーストラリアという土地に直接戦火を持ち込むという、大胆で危険な計画でした。

1942年5月31日、3隻の日本軍特殊潜航艇がシドニー海岸に近づきました。これらの小さな潜航艇は、はるか沖合で待機する大型の母船から発進しました。日本兵たちは、湾の入り口に設置されていた鋼鉄製の防潜網をくぐり抜け、静かに侵入しました。暗い水中で最初に彼らを発見したのは、HMAS Kuttabulというフェリーでした。乗組員が警報を鳴らすと、シドニー湾内は一気に緊迫しました。探照灯が海面を照らし、哨戒艇が砲撃を開始しました。1発の魚雷が停泊していた標的艦に命中し、大きな爆発が起こりました。この爆発により、船内で眠っていた21人の水兵が亡くなりました。オーストラリア軍はただちに爆雷や機関銃で反撃しました。混乱の中で、連合軍の防衛部隊によって日本軍の潜航艇2隻が沈められました。3隻目は外洋へ逃走しましたが、その後消息を絶ちました。この奇襲により、シドニーの人々は自分の家にいても安全ではないと感じるようになりました。太平洋のいかなる場所も、日本海軍の手の届かない安全な場所はないということが証明されたのです。

この出来事は、オーストラリア人の戦争に対する見方を変えました。戦いは遠い場所で起きていることではなく、自分たちの家まで届き得るものだと実感させられたのです。

• 大日本帝国海軍
• オーストラリア海軍
• アメリカ海軍

• 1.Australian War Memorial
• 2.National Archives of Australia
• 3.State Library of NSW