フォークランド紛争：オペレーション・サットンとは？

• 日付: 1982年5月21日
• 場所: 東フォークランド島、サン・カルロス湾
• イギリス軍指揮官: ジュリアン・トンプソン准将
• 部隊: 3 Commando Brigade (約4,000名)
• アルゼンチン軍の対応: イギリス艦隊への激しい空爆
• 結果: イギリス軍の橋頭堡が確立された

1982年4月、南大西洋にあるイギリス領フォークランド諸島をアルゼンチン軍が占領しました。イギリスは島を奪還するために艦隊を派遣しましたが、兵士を島に上陸させるには、アルゼンチン軍のジェット機の攻撃を避けられる安全な場所が必要でした。そこで選ばれたのが、東フォークランド島の西側にある入り江、サン・カルロス湾です。オペレーション・サットンと名付けられたこの作戦は、1956年のスエズ危機以来となるイギリス軍による大規模な揚陸作戦となりました。計画では、2つの旅団を上陸させて物資を蓄え、そこから首都スタンリーに向けて陸上進軍を行う予定でした。

1982年5月21日の夜明け前、イギリス艦隊がサン・カルロス湾へ進入しました。揚陸艇が2nd Battalion, Parachute Regimentと40 Commando Royal Marinesを海岸へ運びましたが、当初、地上での抵抗はほとんどありませんでした。アルゼンチン軍は、もっとスタンリーに近い場所への上陸を予想していたからです。その日のうちに3 Commando Brigadeの4,000名を超える兵士たちが、銃火器や車両とともに上陸しました。しかし、すぐにイギリス軍の動きは察知されました。アルゼンチン軍機は丘の陰から低空飛行で現れ、爆弾や機関砲でイギリスの軍艦を攻撃しました。この攻撃で駆逐艦HMS Coventry、フリゲートHMS Ardent、揚陸艦RFA Sir Galahadが沈没し、他にも複数の艦船が損傷を受けました。海岸では、イギリス兵たちが冷たく湿った地面に身を隠し、対空防衛陣地を築きました。数日以内に彼らは上陸拠点を確保し、5th Infantry Brigadeを到着させて陣地を拡大しました。サン・カルロスを拠点としたイギリス軍は、東へ向けて厳しい行軍を開始し、グース・グリーンでの戦いや、スタンリーを見下ろす山々での激戦を繰り広げていきました。

オペレーション・サットンは、イギリスが戦争に勝利するための陸上の拠点となりました。この安全な上陸地点がなければ、フォークランド諸島の奪還は不可能だったでしょう。一方でこの作戦は、「ボム・アレー（爆弾通り）」と呼ばれた海域でのアルゼンチン軍による空爆によって、軍艦がいかに航空攻撃に対して脆弱であるかという危険性も浮き彫りにしました。しかし、サン・カルロスでの成功がイギリス軍の進撃を可能にし、1982年6月14日のアルゼンチン軍の降伏へとつながりました。

• 3 Commando Brigade Royal Marines
• 2nd Battalion, Parachute Regiment
• 3rd Battalion, Parachute Regiment
• 40 Commando Royal Marines
• 42 Commando Royal Marines
• 45 Commando Royal Marines
• 5th Infantry Brigade (follow-up)
• British warships and auxiliaries

• 1.UK Ministry of Defence, 'The Falklands Campaign: The Lessons', 1982
• 2.Max Hastings & Simon Jenkins, 'The Battle for the Falklands', 1983
• 3.Sir Lawrence Freedman, 'The Official History of the Falklands Campaign', 2005