Pourquoi la campagne de Gallipoli fut-elle un cauchemar pour les forces alliées ?

• L'objectif était de capturer Constantinople (Istanbul).
• Les soldats alliés ont débarqué sur les plages en avril 1915.
• Les soldats turcs ont défendu le territoire avec force.
• Les soldats ont dû faire face à la maladie, à la chaleur et à des combats difficiles.
• Ce fut une défaite majeure pour les Alliés.

La Grande Guerre s'était transformée en une impasse difficile dans une grande partie de l'Europe. Les dirigeants alliés souhaitaient ouvrir une nouvelle voie pour ravitailler leur partenaire, la Russie. Ils pensaient que l'Empire ottoman était le maillon faible de l'alliance des Empires centraux. Une attaque navale et terrestre majeure fut prévue pour le début de 1915. L'objectif principal était de capturer la ville de Constantinople et de contrôler le détroit des Dardanelles. Le succès aurait permis aux navires d'acheminer de la nourriture et des armes vers les ports russes. Le plan reposait sur l'idée que les forces ottomanes n'étaient pas prêtes pour une invasion massive. Ce pari attira des soldats de tout l'Empire britannique sur les rivages de la Turquie.

Le 25 avril 1915, les troupes alliées débarquèrent sur les plages étroites et rocheuses de la péninsule de Gallipoli. Les soldats de l'Australian and New Zealand Army Corps, connus sous le nom d'ANZAC, rencontrèrent immédiatement des difficultés. Les défenseurs turcs occupaient les crêtes et les falaises surplombant les zones de débarquement. Les Alliés furent bloqués sur la plage et ne purent avancer. Le champ de bataille se transforma en un combat brutal à l'intérieur de tranchées profondes. Les deux camps subirent de lourdes pertes en tentant de gagner ne serait-ce qu'un peu de terrain. Les soldats affrontèrent une chaleur constante, des nuées de mouches et un manque terrible d'eau potable. Beaucoup d'hommes tombèrent gravement malades, souffrant de dysenterie dans des camps surpeuplés. Les combats durèrent des mois sans réels progrès pour les Alliés. À la fin de 1915, les commandants comprirent que la mission ne pourrait réussir. Ils ordonnèrent un retrait secret qui s'acheva en janvier 1916. Les forces alliées quittèrent la péninsule après avoir subi des centaines de milliers de morts et de blessés.

Gallipoli fut un immense échec pour les Alliés, entraînant de nombreuses pertes et l'abandon des objectifs fixés. Elle est considérée comme un tournant pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande, marquant leurs premières batailles majeures en tant que nations et forgeant leur identité.

• British Empire forces (incluant British, Australian, New Zealand Army Corps - ANZAC)
• French Army
• Ottoman Army

• 1.Australian War Memorial - Gallipoli
• 2.New Zealand History - Gallipoli Campaign
• 3.Imperial War Museums - Gallipoli
• 4.British National Archives - Gallipoli