Comment le Lost Battalion a-t-il survécu derrière les lignes ennemies pendant la Première Guerre mondiale ?

• Ils faisaient partie de la 77th Infantry Division
• Ils sont restés isolés pendant six jours
• Des pigeons voyageurs ont transmis des messages importants
• Ils ont fait face à des tirs de mitrailleuses constants
• Seuls 194 des 554 hommes ont survécu

L'offensive Meuse-Argonne a débuté à la fin du mois de septembre 1918. Il s'agissait du dernier grand effort des Alliés pour mettre fin à la Première Guerre mondiale. Des soldats américains ont été envoyés combattre dans la dense forêt d'Argonne, en France. Le terrain était très difficile en raison des collines escarpées et des arbres épais. Ce fut la bataille la plus vaste et la plus meurtrière pour l'armée américaine durant le conflit. Des milliers de soldats ont avancé pour percer les lignes allemandes. L'objectif était de couper les routes de ravitaillement ennemies et de forcer une reddition. Cependant, les bois épais rendaient difficile la connexion entre les différentes unités. Cela a conduit à des écarts dangereux entre les troupes sur la ligne de front.

Le major Charles Whittlesey a conduit environ 700 hommes de la 77th Infantry Division dans une vallée appelée le ravin de Charlevaux. Il pensait que d'autres unités proches avanceraient avec lui pour assurer une couverture. Au lieu de cela, les unités alliées ont été retenues, laissant les hommes de Whittlesey isolés. Le 2 octobre 1918, des soldats allemands se sont rapidement déplacés pour les encercler de tous côtés. Les Américains étaient piégés dans une petite poche de la forêt, sans issue. Ils avaient très peu de nourriture et presque aucun matériel médical pour soigner leurs soldats blessés. Pendant six longs jours, les hommes sont restés dans des trous d'obus sous une attaque constante. Les Allemands ont exigé leur reddition, mais le major Charles Whittlesey a refusé de céder. Les Américains ont également souffert d'attaques accidentelles par leurs propres avions. Un pigeon voyageur nommé Cher Ami a volé à travers les tirs pour délivrer un message afin d'arrêter le bombardement. L'oiseau courageux a été blessé mais a atteint le quartier général allié avec les coordonnées. Le message a finalement averti les Américains de modifier leur tir. Des troupes de secours ont finalement percé les lignes allemandes le 8 octobre. Seuls environ 194 hommes sont sortis de la forêt en vie, prouvant leur incroyable courage sous le feu.

Cela a montré au monde entier la ténacité des soldats américains lors de combats difficiles. C'est devenue une histoire de bravoure célèbre qui a remonté le moral des troupes et des civils restés au pays.

• 77th Infantry Division
• 308th Infantry Regiment
• German 76th Reserve Division
• German 254th Infantry Regiment

• 1.National Archives
• 2.US Army Center of Military History
• 3.Imperial War Museum
• 4.Library of Congress