Military Order of William

Le roi William I a créé cette distinction en avril 1815, juste après que les Pays-Bas sont devenus un royaume. Elle a été inspirée par les ordres de chevalerie modernes et conçue pour récompenser les actes de courage extrême accomplis par des soldats de tout rang. Contrairement aux anciennes traditions royales, tant les simples soldats que les officiers de haut rang pouvaient la recevoir s'ils faisaient preuve d'une bravoure incroyable. Au cours du vingtième siècle, la médaille a été largement décernée pendant la Seconde Guerre mondiale et lors du conflit dans les Indes orientales néerlandaises. Des soldats néerlandais, des troupes alliées et des unités militaires ou de résistance entières ont reçu la croix pour avoir défendu la liberté contre les puissances de l'Axe. Les attributions sont devenues très rares après les années 1950. Cependant, au vingt et unième siècle, le gouvernement néerlandais a recommencé à décerner cette distinction pour des actions héroïques lors de missions modernes de l'OTAN dans des pays comme l'Afghanistan.