Air Medal

Le président Franklin D. Roosevelt a créé l'Air Medal le 11 mai 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, par l'ordre exécutif 9158. Les chefs militaires voulaient une récompense pour reconnaître le travail courageux et épuisant des équipages de vol qui ne répondait pas tout à fait aux critères de la Distinguished Flying Cross. Elle a été créée pour récompenser à la fois des actes d'héroïsme individuels dans les airs et l'accomplissement régulier de missions de vol dangereuses. La médaille représente un aigle en piqué tenant un éclair dans ses serres, suspendu à un ruban bleu et orange. À l'origine, l'armée l'attribuait après un nombre précis de missions de vol de combat, mais cette règle a changé au fil du temps. Aujourd'hui, elle est décernée dans toutes les branches aux pilotes, aux membres d'équipage et même aux opérateurs de drones pour des accomplissements remarquables ou pour leur bravoure lors d'opérations aériennes.