¿Qué fue la Operation Ironclad en la Segunda Guerra Mundial?

• Madagascar estaba controlada por Vichy France, que colaboraba con Alemania.
• Gran Bretaña temía que Japón pudiera usar la isla como base.
• El ataque comenzó el 5 de mayo de 1942.
• Las tropas británicas desembarcaron desde barcos y lucharon en tierra.
• El puerto fue capturado en unos dos días.

A principios de 1942, la Segunda Guerra Mundial llegó a un punto preocupante para las naciones Aliadas. La isla de Madagascar era un territorio muy grande frente a la costa sureste de África. En aquel entonces, el gobierno francés conocido como Vichy France estaba a cargo de la isla. Los líderes británicos estaban muy preocupados de que las potencias del Eje pudieran tomar el control de este territorio. Temían que Alemania o Japón usaran la isla para esconder sus buques de guerra y submarinos. Si el enemigo establecía bases allí, podrían atacar fácilmente a los barcos de suministros aliados que cruzaban el océano Índico. Estos barcos llevaban comida y armas vitales para los soldados que luchaban en Oriente Medio y Asia. Gran Bretaña decidió actuar rápido para mantener seguras las importantes rutas marítimas y planearon una misión secreta para tomar la isla antes de que llegara el enemigo.

El 5 de mayo de 1942, las fuerzas británicas comenzaron la misión conocida como Operation Ironclad. El objetivo principal era capturar el puerto de aguas profundas de Diego Suarez en el extremo norte de la isla. Grandes buques de guerra británicos llegaron a la costa y comenzaron a disparar sus cañones pesados contra las defensas costeras francesas. Al mismo tiempo, tropas especializadas desembarcaron en las playas para comenzar el asalto terrestre. Los soldados de Vichy France fueron sorprendidos, pero lucharon valientemente para defender sus posiciones. Los británicos usaron tanques y pequeñas embarcaciones de desembarco para avanzar tierra adentro contra la resistencia. Durante dos días intensos, hubo combates feroces en el terreno accidentado cerca del puerto. Las tropas francesas estaban superadas en número y finalmente tuvieron que rendir la ciudad. Los comandantes británicos aseguraron el puerto y establecieron una base para su flota. Sin embargo, el resto de la isla no se rindió de inmediato. Los combates continuaron en otras partes de Madagascar durante varios meses más. Los británicos finalmente tomaron el control total de toda la isla en noviembre de 1942. Esta operación eliminó con éxito la amenaza de los submarinos enemigos en el océano Índico.

La Operation Ironclad evitó que las potencias del Eje usaran Madagascar como base. Protegió a los barcos aliados en el océano Índico. También demostró que las fuerzas aliadas podían planificar y realizar un gran desembarco marítimo, lo que les ayudó más tarde en la guerra.

• British Royal Navy
• British Army
• Royal Marines
• Vichy French forces

• 1.Imperial War Museum — Operation Ironclad
• 2.Royal Navy historical records