Percy Pickard

El Group Captain Percy Charles 'Pick' Pickard fue una figura destacada de la Royal Air Force, conocido por el público británico por su papel en la película de propaganda de 1941 'Target for Tonight'. Para 1944, era un comandante con gran experiencia encargado de dirigir el No. 140 Wing de la 2nd Tactical Air Force, especializado en ataques de precisión a baja altitud usando el de Havilland Mosquito.

Nacido en Sheffield, Inglaterra, en 1915, Pickard se unió a la Royal Air Force en 1937. Rápidamente se consolidó como un piloto y líder experto, llegando a comandar varios escuadrones durante los primeros años de la guerra.

A principios de 1944, la inteligencia británica recibió informes de que la Gestapo retenía a cientos de combatientes de la Resistencia francesa en la prisión de Amiens, con 100 prisioneros programados para ser ejecutados el 19 de febrero. La RAF recibió la tarea de realizar una misión de alto riesgo a baja altitud para destruir los muros y los barracones de la prisión y facilitar una fuga.

El 18 de febrero de 1944, Pickard lideró una formación de 18 cazabombarderos Mosquito hacia Amiens. Volando a altitudes extremadamente bajas, las aeronaves lanzaron bombas de tiempo para abrir brechas en los muros de la prisión y destruir los barracones de los guardias. El ataque logró abrir las puertas de la prisión, permitiendo que 258 reclusos escaparan, aunque 102 prisioneros murieron en el proceso.

El momento decisivo de la misión fue el ataque de precisión contra los muros de la prisión, que requirió que los pilotos volaran a alturas de tan solo 60 pies para asegurar la exactitud. La aeronave de Pickard fue derribada durante la operación, lo que resultó en su muerte.

El ataque se recuerda como una misión de rescate controvertida pero exitosa. Aunque resultó en la pérdida de Pickard y otros miembros de la tripulación, proporcionó un importante impulso moral a la Resistencia francesa y salvó a docenas de operativos clave de la ejecución.

Because Percy Pickard died during the Operation Jericho raid, he did not live to see the end of the war. He was buried near the crash site in France. His bravery during the mission earned him great respect from the French people he helped save.

Operation Jericho sigue siendo un ejemplo histórico de guerra aérea de precisión. Demostró la capacidad del de Havilland Mosquito para realizar ataques quirúrgicos en territorio ocupado, resaltando los riesgos que los comandantes asumieron para apoyar a los movimientos de resistencia.

1. [T2] BBC — "Fact File: Amiens Prison Raid" (https://www.bbc.co.uk/history/ww2peopleswar/timeline/factfiles/nonflash/a1135199.shtml), accessed 2026-09-30
2. [T3] War History Online — "Operation Jericho - A Rescue Mission Which Turned Into A Bloodbath" (https://www.warhistoryonline.com/world-war-ii/operation-jericho.html), accessed 2026-09-30
3. [T4] Wikipedia — "Percy Pickard" (https://en.wikipedia.org/wiki/Percy_Pickard), accessed 2026-09-30