Salgueiro Maia

Fernando José Salgueiro Maia fue un oficial militar de carrera cuyas acciones el 25 de abril de 1974 cambiaron fundamentalmente el curso de la historia portuguesa. Como capitán destinado en la Cavalry Practice School en Santarém, se convirtió en una figura central del Armed Forces Movement (MFA), un grupo de oficiales dedicados a poner fin a la dictadura del Estado Novo y a las guerras coloniales en curso.

Nacido el 1 de julio de 1944 en Castelo de Vide, Portugal, Salgueiro Maia creció en una familia modesta. Siguió una carrera militar, uniéndose finalmente al Ejército portugués y sirviendo en los conflictos coloniales en Mozambique y Guinea.

A principios de la década de 1970, Salgueiro Maia había regresado a Portugal y estaba destinado en la Cavalry Practice School. Se involucró profundamente con el Armed Forces Movement (MFA), que buscaba derrocar al gobierno autoritario. El movimiento planeó un golpe militar coordinado para restaurar la democracia y terminar con las guerras coloniales.

En la mañana del 25 de abril de 1974, Salgueiro Maia lideró a sus tropas desde Santarém hasta Lisboa. Su misión era asegurar ubicaciones gubernamentales clave. Ocupó con éxito el Terreiro do Paço y más tarde rodeó el Carmo Barracks, donde el primer ministro Marcelo Caetano se había refugiado. Maia mantuvo la disciplina entre sus hombres y negoció con firmeza con las fuerzas leales, evitando un derramamiento de sangre significativo. Finalmente, consiguió la rendición del primer ministro, supervisando la transferencia de poder.

El momento decisivo ocurrió en el Carmo Barracks, donde Maia se enfrentó a un estancamiento con los leales al régimen. Cuando Caetano se negó a rendirse ante cualquiera que no fuera un oficial superior, Maia facilitó la transición al general António de Spínola, asegurando el colapso del régimen sin una batalla a gran escala.

La revolución tuvo éxito, lo que llevó al fin del régimen del Estado Novo y al comienzo de la transición de Portugal a la democracia. Maia continuó su carrera militar, alcanzando finalmente el rango de teniente coronel antes de su muerte en 1992.

Tras la revolución, Maia permaneció en el ejército, sirviendo en varios cargos. Fue ascendido a mayor en 1981 y a teniente coronel en 1988. Falleció el 4 de abril de 1992 en Santarém, y es recordado como un héroe nacional y un símbolo de la revolución pacífica.

Las acciones de Salgueiro Maia son significativas porque lideró un golpe militar que resultó en una transición pacífica a la democracia. Su capacidad para comandar a sus tropas con moderación y su compromiso con los objetivos del movimiento ayudaron a evitar una guerra civil, haciendo de la Revolución de los Claveles un evento único en la historia europea del siglo XX.

1. [T2] Portuguese Museum — "Carnation Revolution: Salgueiro Maia -- Face of the Coup" (https://portuguesemuseum.org/?event=354&exhibit=31&page_id=1808), accessed 2026-10-25
2. [T4] Wikipedia — "Salgueiro Maia" (https://en.wikipedia.org/wiki/Salgueiro_Maia), accessed 2026-10-25
3. [T2] Museu do Aljube — "April 25, 1974" (https://www.museudoaljube.pt/en/2023/04/25/april-25-1974), accessed 2026-10-25