Warum wurde die Schlacht um Peleliu zum Albtraum?

• Die Schlacht dauerte 74 Tage
• Sie wurde als Operation Stalemate II bezeichnet
• Die Insel besaß eine kleine Landebahn
• Japanische Soldaten nutzten Höhlensysteme
• Die Verluste waren extrem hoch

Der Pazifikkrieg war ein langer Kampf um viele kleine Inseln. Die amerikanischen Führungskräfte wollten diese Inseln erobern, um neue Flugplätze zu errichten. Diese Flugplätze ermöglichten es, das japanische Festland aus der Luft anzugreifen. Peleliu war eine winzige Insel in der Palau-Inselkette im Pazifik. Die Vereinigten Staaten benötigten die Insel, um ihren Versorgungsweg zu den Philippinen zu sichern. Die japanischen Soldaten hatten den Befehl, die Insel um jeden Preis zu halten. Die amerikanischen Militärführer dachten, die Schlacht würde nur vier Tage dauern. Sie rechneten nicht mit dem heftigen Widerstand, der sie erwartete. Beide Seiten stellten sich auf einen sehr schwierigen und blutigen Kampf ein.

Am 15. September 1944 landete die 1st Marine Division an den weißen Stränden von Peleliu. Die amerikanischen Soldaten erwarteten einen leichten Sieg, da sie die Insel tagelang bombardiert hatten. Sie wussten nicht, dass die Japaner ein komplexes System aus versteckten Höhlen und Tunneln angelegt hatten. Diese tiefen Höhlen schützten die japanische Armee vor dem schweren amerikanischen Artilleriefeuer. Als die Marines den Strand betraten, wurden sie von Waffenfeuer aus den Kalksteinklippen getroffen. Die heiße Sonne und der Mangel an Wasser machten die Schlacht für die Truppen noch unerträglicher. Die Soldaten kämpften um jeden Zentimeter zerklüfteten Fels und dichten Dschungel. Die Kämpfe dauerten über zwei Monate statt nur vier Tage. Tausende junge Männer verloren in der brutalen Hitze und dem schwierigen Gelände ihr Leben. Die japanischen Soldaten weigerten sich zu kapitulieren, selbst als sie in der Unterzahl waren. Schließlich gelang es den amerikanischen Streitkräften, die Insel vollständig einzunehmen. Der Sieg war sehr verlustreich und die Zahl der Toten war viel höher, als jeder Kommandant vorhergesagt hatte. Historiker betrachten Peleliu oft als eine der schmerzhaftesten Schlachten des gesamten Krieges.

Diese Schlacht bewies, dass die japanischen Soldaten bis zum bitteren Ende kämpfen würden, um ihr Land zu schützen. Sie lehrte die amerikanischen Führer, dass zukünftige Inselinvasionen sehr schwierig und verlustreich sein würden.

• 1st Marine Division
• 81st Infantry Division
• Japanese 14th Infantry Division
• Special Naval Landing Forces

• 1.National WWII Museum
• 2.Marine Corps History Division
• 3.Library of Congress