NATO Meritorious Service Medal

Im Jahr 2003 erkannte die Führung der NATO, dass es keine einzelne Auszeichnung gab, um einzelne Soldaten und Zivilisten der Bündnispartner für ihren besonderen Einsatz zu belohnen. Das Bündnis rief die NATO Meritorious Service Medal ins Leben, um diese Lücke zu schließen. Sie wurde zur wichtigsten persönlichen Auszeichnung, die direkt durch den NATO-Generalsekretär verliehen wird. Anders als allgemeine Einsatzmedaillen, die jeder in einer Einheit erhält, ist diese Auszeichnung sehr selten. In einem typischen Jahr werden weniger als einhundert bis zweihundert Medaillen in allen Bündnisländern vergeben. Sie würdigt Taten wie Mut unter Beschuss, das Finden kluger Lösungen für militärische Probleme oder Hilfe bei der Rettung von Menschenleben während gemeinsamer Einsätze. Die Medaille ist versilbert, zeigt die Kompassrose der NATO und hängt an einem Band mit blauen, weißen und silbernen Streifen. Sie wurde schnell zur am meisten respektierten Auszeichnung, die von Angehörigen der Bündnisstreitkräfte getragen wird.