Mannerheim Cross (Finland)

Das Mannerheim Cross wurde am 16. Dezember 1940 ins Leben gerufen, kurz nachdem der Winterkrieg zu Ende war. Feldmarschall Carl Gustaf Emil Mannerheim schlug die Auszeichnung vor, und sie wurde als ein besonderer Teil des finnischen Freiheitskreuz-Ordens geschaffen. Im Gegensatz zu älteren Auszeichnungen, die oft vom sozialen Status abhingen, wurde es so entworfen, dass jeder finnische Soldat es unabhängig von seinem militärischen Rang erhalten konnte. Die Auszeichnung wurde erstmals im Juli 1941 während des Fortsetzungskrieges verliehen. Sie wurde in ganz Finnland schnell berühmt, weil sie individuellen Mut würdigte und mit einer Geldprämie von 50.000 Finnmark verbunden war. Jeder, der das Kreuz erhielt, wurde stolz als Ritter des Mannerheim Cross bezeichnet. Das Kreuz wurde nur während des Zweiten Weltkriegs verliehen, wobei die letzte Medaille im Mai 1945 vergeben wurde. Insgesamt erhielten 191 Männer diese Ehre, und sechs erhielten sie zweimal. Obwohl das finnische Gesetz die Verleihung der Medaille in Kriegszeiten weiterhin erlaubt, wurden seit 1945 keine neuen Kreuze mehr vergeben.