Was geschah bei der Operation Sutton im Falklandkrieg?

• Datum: 21. Mai 1982
• Ort: San Carlos Water, Ostfalkland
• Britischer Befehlshaber: Brigadier Julian Thompson
• Streitmacht: 3 Commando Brigade (etwa 4.000 Soldaten)
• Argentinische Reaktion: Schwere Luftangriffe auf britische Schiffe
• Ergebnis: Britischer Brückenkopf erfolgreich errichtet

Im April 1982 besetzten argentinische Streitkräfte die Falklandinseln, ein britisches Überseegebiet im Südatlantik. Großbritannien entsandte daraufhin eine Flotte, um die Inseln zurückzugewinnen. Die britischen Befehlshaber benötigten einen sicheren Ankerplatz, um Truppen in der Nähe der Inseln abzusetzen, aber außerhalb der unmittelbaren Reichweite argentinischer Kampfflugzeuge. Sie wählten San Carlos Water, eine schmale Bucht an der Westküste von Ostfalkland. Die unter dem Decknamen Operation Sutton durchgeführte Aktion war die erste große amphibische Landung britischer Kräfte seit der Sueskrise von 1956. Der Plan sah vor, zwei Brigaden zu landen, Vorräte anzulegen und dann über Land in Richtung der Hauptstadt Stanley vorzurücken.

Noch vor der Morgendämmerung des 21. Mai 1982 liefen britische Schiffe in San Carlos Water ein. Landungsboote brachten das 2nd Battalion, Parachute Regiment und das 40 Commando Royal Marines an Land. Sie trafen anfangs auf kaum Widerstand, da die argentinischen Befehlshaber die Landung viel näher bei Stanley erwartet hatten. Über den Tag verteilt gingen mehr als 4.000 Soldaten der 3 Commando Brigade zusammen mit Geschützen, Fahrzeugen und Versorgungsgütern an Land. Doch die britische Streitmacht wurde bald entdeckt. Argentinische Flugzeuge flogen tief durch die Hügel und griffen die Kriegsschiffe mit Bomben, Bordkanonen und Raketen an. Sie versenkten den Zerstörer HMS Coventry, die Fregatte HMS Ardent und das Landungsschiff RFA Sir Galahad; zudem wurden mehrere andere Schiffe beschädigt. An den Stränden gruben sich die britischen Soldaten in den kalten, nassen Boden ein und bauten Flugabwehrstellungen auf. Innerhalb weniger Tage hatten sie den Ankerplatz gesichert und die 5th Infantry Brigade nachgeführt, was den Brückenkopf deutlich erweiterte. Von San Carlos aus begannen die Paras und Marines ihren schwierigen Marsch nach Osten, bei dem sie Gefechte wie bei Goose Green und in den Bergen vor Stanley ausfochten.

Die Operation Sutton verschaffte Großbritannien die Basis, die für den Sieg im Krieg entscheidend war. Ohne einen gesicherten Brückenkopf hätte die Flotte die Inseln nicht zurückerobern können. Die Landung verdeutlichte auch die Risiken: Die argentinischen Luftangriffe auf die britischen Schiffe in der sogenannten 'Bomb Alley' zeigten, wie verwundbar Kriegsschiffe gegenüber Flugzeugen sind. Der Erfolg von San Carlos ermöglichte den britischen Vormarsch, der am 14. Juni 1982 mit der argentinischen Kapitulation endete.

• 3 Commando Brigade Royal Marines
• 2nd Battalion, Parachute Regiment
• 3rd Battalion, Parachute Regiment
• 40 Commando Royal Marines
• 42 Commando Royal Marines
• 45 Commando Royal Marines
• 5th Infantry Brigade (Nachhut)
• Britische Kriegsschiffe und Hilfsschiffe

• 1.UK Ministry of Defence, 'The Falklands Campaign: The Lessons', 1982
• 2.Max Hastings & Simon Jenkins, 'The Battle for the Falklands', 1983
• 3.Sir Lawrence Freedman, 'The Official History of the Falklands Campaign', 2005